Den gamle truckdriving-hjälten Red Simpson är tillbaka efter flera års frånvaro. Sångaren, som föddes 1934, har i och med The Bard Of Bakersfield skapat något av en temaplatta omkring sin hemstad Bakersfield i Kalifornien. Det blir lite tjatigt i längden att höra stadsnamnet nämnas i var och varannan låt, men samtidigt får man en rätt bra bild av hur staden kan tänkas vara och sångerna är charmiga och personliga.
Naturligtvis förekommer även Buck Owens i ett par texter på den här plattan. ”Buck’s Crystal Palace” är rena rama reklamjingeln för countrystjärnans nöjespalats och i ”Hey Buck” får stackars Owens ta stryk för att han gav bort gitarrer till alla utom till Red själv, trots att de var polare långt innan Owens blev känd. Även Merle Haggard får en låt tillägnad sig. Den heter ”The mighty Hag”.
Red Simpsons röst – liksom kollegan George Jones – har åldrats och det hörs. De vokala insatserna är vekare än tidigare, men som låtskrivare håller den gode Simpson fortfarande lika hög klass som någonsin förut. Och lika glädjande som hans come back är, lika vemodigt är det att höra honom sjunga ”I might be old” och ”Do I have to have a hit”, som bägge behandlar tankarna om den, för oss alla, så oundvikliga döden. The Bard Of Bakersfield känns som en väldigt ärlig och uppriktig honky tonk-platta och det är väl ändå så äkta country bör vara?