- Mitt sjungande började i kyrkan och på VFW-hallar när jag var fem år gammal. Som tioåring uppträdde jag på Dollywood i några år. Det var så min sångkarriär började och sedan dess har den egentligen inte slutat, berättar Mandy där vi sitter i manegen till Furuviks stora cirkus-byggnad

Som tioårig flicka träffade Mandy Dollywoods världskända ägarinna i egen hög person.

- Det var 1986 och första året som Dollywood hade öppet. Dolly Parton kom till parken och jag hade just vunnit en tävling där. Jag gjorde ett par shower tillsammans med Dolly på den tiden och därefter blev det ytterligare några fler. Men efter att jag slutat mitt arbete på Dollywood har jag bara träffat Dolly Parton en gång. Jag var nyligen med i Jay Leno Show på TV och Dollys systerdotter hade en relation med en av killarna i mitt band. Dolly släppte av henne utanför studion, vi hälsade och så, men det blev inte så mycket sagt den gången, berättar Mandy.

Patsy Cline och Don Gibson
Det finns gott om exempel på barnartister som pressats för hårt i unga år och därefter fått pro-blem som vuxna. Michael Jackson är kanske det mest skrämmande exemplet i modern tid, men som tur är ser Mandy inget negativt med sin egen uppväxt.

- Jag var enda barnet i familjen. Min barndom var så normal som den kunde bli när man växte upp utan syskon. Jag gick i skolan som alla andra, lekte med klasskompisar och levde ett tämligen vanligt liv. Sångjobben förekom i regel under helgerna och efter skolan vissa vardagar. Så fortsatte det även senare när jag hade skivkontrakt.

Under 1994 och 1995 spelade Mandy Patsy Cline i en mycket kritikerhyllad musikal som gick på Ryman Auditorium i Nashville Tennessee, en scen där förebilden Patsy Cline själv uppträtt många gånger.

- Patsy var alltid en stor influens för mig när jag växte upp och jag älskade hennes sånger och sätt att sjunga. Det gavs ut ett soundtrack ifrån musikalen. Det albumet spelades in live under två helger och kombinerar de shower vi gjorde då. Förutom Patsy Cline är en av mina allra största influenser Don Gibson. Han var både en nära vän och mentor till mig och han hjälpte mig mycket. Men redan innan jag träffade honom var jag ett stort fan och ägde alla hans skivor och älskade hans musik.

Lyssna på film och hör Mandy
Sin karriär beskriver Mandy som något av en berg-o-dal-bana, där topparna är minst sagt imponerande.

- Varje gång jag har spelat på the Grand Ole Opry ser jag som höjdpunkter. Likaså de gånger jag har uppträtt på The Ryman Auditorium. Det har varit fantastiskt. Att vara med på Jay Leno och David Letterman ser jag också som toppar i karriären och en gång sjöng jag på Madison Square Garden med fullt countryband. Det var verkligen kul. Jag har några upplevelser att välja på, men det är omöjligt att säga vilken av dessa som jag är mest glad över.

Förutom alla dessa uppträdanden och skivor kan Mandy Barnetts välljudande stämma även höras i diverse filmer.

- Jag har spelat in några soundtracks. Folk ifrån filmbolagen tog kontakten och erbjöd mig jobb när jag låg på Sire Records, så jag sjunger i filmer som Traveller, Election, Drop Dead Gourgeous, A Walk On The Moon och Space Cowboy. På Traveller framför jag tre låtar, men i regel är det en sång per skiva/film som jag sjunger på.

Vill kunna stå för sina skivor
Mandy Barnett har gjort tre soloalbum hittills. Dessa heter Always… Patsy Cline som kom ut 1995, Mandy Barnett 1996 och I’ve Got A Right To Cry som blev en stor framgång 1999. För närvarande jobbar Mandy på sitt fjärde album.

- Sedan 1999 då min senaste soloplatta gavs ut har jag legat på några stora major-bolag, men av olika anledningar har det inte riktigt fungerat, så jag har bidat min tid istället för att ge ut någonting som jag inte kan stå för helt och hållet. Nyligen har jag signat ett skivkontrakt med ett alternativ-bolag i Kalifornien och jag håller på att göra en platta som ska ges ut via Capitol Records. Det finns ingen titel på skivan ännu, men alla låtar är ifrån 40- och 50-talen. Det är en countryplatta, men med storbandskomp, så vi har stråkar och blås på den. Skivan kommer att bli jazzig och den kommer förhoppningsvis ut under våren 2007, berättar sångerskan.

Som artist har Mandy Barnett bara uppträtt i Europa två gånger hittills. Första gången skedde det i Schweiz och Mandy spelade på en festival där. Förhoppningsvis ser vi dock mer av henne på våra breddgrader inom en snar framtid.

- Jag hoppas att få komma tillbaka hit. Efter att skivan givits ut planerar jag nämligen att återvända till Europa för en större turné. Får jag som jag vill blir den här spelningen början på ett flertal Europa-besök framöver. Alla är väldigt trevliga och hjälpsamma här i Furuvik och hittills har allting gått bra. Man har berättat för mig vilken fantastisk publik det är här och jag ser verkligen fram emot kvällens show, men samtidigt är jag lite nervös, säger Mandy och skrattar.

Text: Robert Ryttman
Foto: Georg Ryttman