Carolina föddes i Stockholm 1978, växte upp i Vasastan och började plugga piano och sång redan som sexåring. Hon har även dansat en hel del genom åren.

- När jag gick på Södra Latin skrev jag egen musik och medverkade i många band. Vi spelade in demos, men det tog mycket tid och energi i anspråk, så när jag började plugga juridik fanns inte samma tidsmässiga utrymme längre, berättar Carolina.

Under ett par år var sångerskan också sidanställd på Stockholm Records och vid den tiden körade hon åt bland andra Balsam Boys. Senare kom hon i kontakt med Janne Lindgren och fick via honom upp ögonen för countrymusiken på allvar.

- Jag skulle ha en spelning och behövde ett kompband. Tidigare hade jag träffat en annan musiker i Country Minstreals så jag kände till gruppen. Janne Lindgren bad mig att spela in ”He’ll have to go” och det var egentligen den första riktiga countrylåt jag sjöng. Detta inträffade för tre år sedan och därefter fortsatte vi tillsammans.

Janne gav Carolina en massa countrylåtar och hon valde ut dem hon tyckte bäst om. Favoriterna hamnade sedan på debut-cd:n Love Me.

- Love Me har redan givit tillbaka pengarna vi satsat, så skivan har sålt bra. Vi pressade cirka femhundra ex. i första omgången och nu har vi tryckt upp fler. Vi har spelat mycket på festivaler, countryklubbar och privatfester. Tidigare åkte vi runt i hela Sverige, men nu jobbar jag så mycket och Janne är pensionerad så det är svårt att hinna med i samma utsträckning som förr.

När Carolina Åkerlind och Janne Lindgren spelar live åker de antingen med hela Country Minstreals eller så tar de in extrapersonal på fiddle. Det händer också att Carolina och Janne uppträder själva. Då spelar Janne steel och Carolina sjunger till förinspelade bakgrunder, en variant som hon inte uppskattar särskilt mycket, men som är billig för arrangörerna. Carolina och Janne har även andra musikantkonstellationer att erbjuda, så i princip kan de boka hur många eller få personer som helst.

Jullåtar i countrytappning
När jag pratar med Carolina håller hon och Janne på att spela in en julskiva som ännu är utan titel.

- Vi gör en mini-cd med sju låtar. Samtliga är traditionella och två av sångerna är på svenska. Janne framför en av låtarna själv och cd:n kommer att innehålla jullåtar i countrytappning, berättar Carolina.

Janne Lindgren har ett musikförlag och det är han som tar hand om distributionen, produktionen och allt annat som krävs för att verksamheten och skivförsäljningen ska fungera.

- Vi säljer skivan via Jannes hemsida på nätet samt vid våra spelningar. Love Me finns inte i vanliga skiv-affärer. Tyvärr existerar det inte många skivbolag i Sverige som satsar på countrymusik och Janne har sin stil, så på debutplattan och nästa skiva gör vi allting på Jannes sätt. Jag tror inte heller att han vill att andra ska in och peta i hans produktioner, skrattar Carolina.

Det var även Jannes idé att paret skulle spela in julsånger.

- Vi hade en spelning förrförra året i december där vi sjöng några jullåtar. Janne tyckte att vi borde föreviga dem. Vi har både studio och replokal på samma ställe, så det är lätt att spela in låtarna. Vi använder högst två tagningar och inga effekter på sången förutom lite reverb. Vi klipper knappt i låtarna, men vi kan lägga på någon stämma ibland. Det är rakt och enkelt, som på Elvis tid, skrattar Carolina.

Att Carolina gillar julen är självklart.

- Jag tycker om att se fram emot saker och varför inte ta vara på något så mysigt som julen? Jag firar med familjen, gör julpyssel och vi dricker glögg och äter pepparkakor. Jag köper ljus och inreder med röda kuddar så det blir riktig julstämning. Mitt julfirande är väldigt traditionellt, berättar Carolina.

Renheten och äktheten tilltalar
Tidigare var Carolina inne mycket på jazz, pop, 70-tal och artister som Carole King och Joni Mitchell. Bland countryartister idag håller hon Dolly Parton, Johnny Cash, Norah Jones och LeAnn Rimes till favoriterna. Hennes eget countryintresse kom naturligt.

- De låtar jag skriver bygger mycket på texter. Sångerna innehåller starka känslor och jag baserar gärna mina låtar kring verkliga händelser, såsom sig bör inom country. Dessutom ska det vara sköna ackord till och jag älskar snygga countrystämmor. Renheten och äktheten i countryn tilltalar mig, samt det faktum att man är ute och spelar på riktigt. Det är inte en massa effekter och fusk, utan äkta musik med riktiga instrument.

Carolina ser ljust på framtiden för countrymusiken.

- Jag tror att det kommer att bli lättare i framtiden för svenska countryartister att få skivkontrakt. Vi behöver bara göra countryn känd på ett annat sätt än vad den är idag. Genren har fått lite dåligt rykte tidigare och bara en viss sorts country har uppmärksammats i Sverige. Men det finns otroligt många stilar, som exempelvis bluegrass som verkligen växer just nu. Bara det faktum att de har en stor bluegrassfestival på Mosebacke talar sitt tydliga språk. Att många unga börjar spela bluegrass är också viktigt för att musiken inte ska försvinna.

Framöver kommer det att produceras fler skivor av Carolina och Janne. En platta med Texas honky tonk ska ges ut före sommaren och många fyrfyror utlovas på den, samt några spår som Bobby Flores har på sin repertoar. Därefter blir det antagligen en bluegrassplatta eller en skiva med Carolinas egenkomponerade material. Paret kommer att dra ner på livespelningar och istället öka skivproduktionen framöver. Med andra ord: Carolina Åkerlind må jobba som jurist och Janne Lindgren må vara pensionär, men fullt upp med musiken har de i alla fall ett bra tag framöver.

Text: Robert Ryttman
Foto: Kenneth Friberg