Carlene Carter - Stark comeback ledde till Lida

Hennes nya skiva heter Stronger. Titeln antyder att flickan som döptes till Rebecca Carlene Smith är tillbaka, starkare musikaliskt än tidigare, men kanske också starkare som människa. Carlene är omgift igen, drogfri och efter x antal år ger hon sig återigen in i musikbranchen på allvar.

Carlene Carter

Det känns tveksamt om det ska bli någon intervju trots allt. Tiden går, jag väntar, Carlene Carter ska strax upp på Lidas scen och precis när jag har givit upp tanken på ett snack med henne, kommer festivalarrangören Tommy Löfgren rusande och säger att jag måste skynda mig om jag ska hinna. Efter en språngmarsch uppför kullen och in i den lilla stugan kommer jag med andan i halsen och där sitter Carlene. Några andra skribenter pratar redan med henne och stjärnans make sitter i bakgrunden och bläddrar i förra numret av Country Gazetten. Carlene själv berättar om sitt långa uppehåll ifrån musiken.- Jag har varit borta ifrån musikbranchen rätt länge, när jag plötsligt kände mig inspirerad att skriva några sånger. Min make och jag bodde i Los Angeles och funderade på att flytta tillbaka till Nashville, men det var en hel del sorg där för mig, efter att ha förlorat så många i min familj på så kort tid. Jag var nästan rädd för att åka tillbaka, men min make uppmuntrade mig och vi flyttade dit. Jag kände behov att skriva igen och så spelade jag in albumet Stronger, som jag är väldigt stolt över. Skivan är inspelad i The Cash Cabin, min bror John Carter Cash producerade den och det kändes bra, eftersom plattan blev något av en familjeangelägenhet på det viset.

Carlene fortsätter: - När jag försvann ifrån branchen ett tag så undrade folk vad som hade hänt med mig. Jag tröttnade helt enkelt på att turnera och mitt liv fungerade inte som jag önskade. Jag ville ha ett break och återfå energin och glöden på nytt.

Nashville och Gretchen Wilson
Det visar sig snart att Carlene Carter just mjukstartat sin come-back.
- Nu gör jag tre spelningar, först här på Lida och imorgon i Norge. Därefter ska jag spela på en truckingfestival i Schweiz. Jag har spelat där förut och den festivalen är verkligen vild. Men jag gillar Europa över huvud taget, säger hon.Carlene Carter må uppskatta Europa, men hon är inte lika förtjust i vad som händer i Nashville för tillfället. Hon förklarar läget på följande vis: - Nashville börjar återfalla till det som hände på 70-talet, då exakt samma musiker användes på alla skivor, medan olika artister sjöng låtarna. Kompositörerna är fast anställda och skriver för samtliga artister som inte själva är låtskrivare. Resultatet blir att allting blir likriktat. Därför är jag så glad att jag är låtskrivare själv så jag inte behöver bry mig om den pågående utvecklingen. Sångerskan tycks dock skilja på branchen och artisterna som verkar i den. - Bland de nya countryartisterna så uppskattar jag Toby Keith, och Gretchen Wilson är väldigt talangfull. När det gäller Gretchen Wilson så hoppas jag att allt ska fun-gera bra för henne. Hon är väldigt duktig, men framgången har kommit väldigt fort för henne. Sådant kan verkligen skada en artist som är ung, när karriären går spikrakt uppåt i svindlande fart. Det har hänt mig också ett par gånger, säger Carlene och skrattar.

Släktträdet och Walk The Line
De flesta känner säkert till Carlene Carters berömda släktträd. Hennes mormor är Maybelle Carter, hennes pappa är Carl Smith, mamma heter June Carter Cash och hennes styvfar är Johnny Cash. Carlenes styvmor är Goldie Smith, hennes syster är Rosanne Cash och brodern, som också producerat Stronger, heter John Carter Cash.

Carlene lyckades att gifta sig två gånger innan hon fyllde tjugo och fick både en dotter och en son. Kort därefter kom hennes första två album, Carlene Carter och Two Sides Of Every Woman. Hon gifte sig med rockartisten Nick Lowe och spelade in uppföljaren Musical Shapes som lovordades i pressen. Nästa platta betitlades Blue Nun och 1983 gav hon ut Cést Ce Bon som är ett synth-orienterat popalbum. Dessvärre tog ett alkohol- och kokainberoende över för Carlene Carter och skilsmässan med Lowe blev strax ett faktum. Därmed avslutades hennes sångkarriär för en period.

Så småningom återfick Carlene kontrollen över sitt liv och under 1987 och 1988 turnerade hon med The Carter Family. Carlene träffade Howie Epstein från Tom Petty & The Heartbreakers och han blev inte bara hennes pojkvän, utan producerade även de två kommande skivorna, I Fell In Love och Little Love Letters, som gav nya hits och framgångar. Därefter kom Little Act’s Of Treason och senare samlingsplattan Hindsight 20/20. Efter den medverkade hon bara sporadiskt på andra artisters skivor, samt spelade sin mor i musikalen Wildwood Flowers.
Filmen om hennes mor June Carter och styvfar Johnny Cashs kärlekshistoria är Carlene tveklöst positiv till.

- Jag har sett Walk The Line och jag uppskattade den verkligen. Filmen är väldigt rakt på sak och Reese Witherspoon gjorde ett jättebra jobb. Det var väldigt modigt av skådespelarna att sjunga själva och jag tycker att det var bra att de gjorde det. Hade de använt Johns och Junes riktiga röster hade det inte blivit detsamma. Nu kan man istället leva sig in i karaktärerna och tro på dem. Jag var ju där på riktigt så jag vet hur det var och jag tycker att filmen är realistisk.

Karriärens mest skrämmande ögonblick
Med tanke på sin berömda släkt skulle den misstänksamme kanske tro att Carlene åkt räkmacka på familjenamnet hela vägen, men Carlene förklarar saken på följande vis:

- Jag känner ett visst ansvar att föra vidare The Carter Familys musikaliska tradition, men det känns inte som en press att göra det. Vad jag gör är egentligen att blanda musik ifrån tre generationer. Men nej, jag känner mig inte som en kändis, däremot har jag fått en del uppmärksamhet på grund av min bakgrund och släkt. Samtidigt har jag givit ut skivor i omkring 30 år nu, haft en karriär och kunnat försörja mig som låtskrivare hela tiden. Jag hade varit borta vid det här laget om jag bara ridit på blodsbanden och inte själv haft någon talang. Undertecknad frågar om hon träffar sin far, countrylegenden Carl Smith nu för tiden, och det gör hon.

- Jag träffar min pappa regelbundet. Han är åttio år nu, men i god form, så det är full fart på honom. Jag skulle älska att spela in en skiva med hans låtar, men i så fall skulle jag vilja ha med honom på den och han är pensionerad och vill inte ställa upp. Men jag lyckades faktiskt spela in en duett med honom på Little Act’s Of Treason. Att sjunga den med min far var nog det mest skrämmande ögonblicket i min karriär, för han sade att ”Du måste sätta den första gången för jag tänker bara göra en tagning.”, säger Carlene och bränner av ännu en av sina karaktäristiska skrattsalvor.

Text: Robert Ryttman
Foto: Georg Ryttman